Propeler se sastoji od nekoliko lopatica. Broj lopatica je obično tri lopatice, četiri lopatice ili pet lopatica, a kutovi između lopatica su jednaki. Obično se instalira na krmi broda, spojni dio između propelera i krmene osovine naziva se glavčinom, a noževi su fiksirani na glavčini. Kada gledate luk s krme, bočna se bočna lopatica naziva površina lišća i stražnji dio oštrice. Vanjski kraj oštrice je vrh, a veza s glavčinom naziva se korijenom. Kružna putanja vrha oštrice tijekom rotacije je krug vrha. Ovaj se krug naziva diskom vesla, promjer se naziva promjerom, a njegovo područje se naziva područje diska.
Veličina promjera propelera često je ograničena brodskim nacrtom. Što je promjer veći, manja je brzina i veća je učinkovitost. Mora se dobro uklopiti s strogim okvirom broda kako bi se spriječilo da vrh oštrice izađe iz vode i utječe na učinkovitost. Zazor trupa trebao bi biti prikladan kako bi se izbjeglo izazivanje jakih vibracija. Kad se automobil prema naprijed okreće, ako je smjer rotacije koji se vidi od krme do luka u smjeru kazaljke na satu, naziva se desnom propelerom, inače je lijevi propeler.
